Tarzans Schimpansendame Cheetah im Alter von 80 Jahren gestorben

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Nicht nur der aus Rumänien stammende deutschamerikanische Weltrekordschwimmer Johnny Weissmüller wurde durch die „Tarzan“-Filme der 30er Jahre zum Weltstar, sondern auch seine langjährige tierische Nebendarstellerin Cheetah. Nun ist der wohl bekannteste und laut Guiness Buch der Rekorde auch älteste Affe der Welt im Alter von 80 Jahren gestorben. Die Schimpansendame sei an Heiligabend an Nierenversagen gestorben, teilte das Tierheim Suncoast Primate Sanctuary in Palm Harbor (US-Staat Florida) mit, in dem Cheetah einen guten Teil ihres Lebens verbracht hatte.

 

In Wirklichkeit wurde die Rolle des tierischen Tarzan-Begleiters zwar von mehreren Schimpansen gespielt − beim Dreh wurden die Tiere je nach ihrer Fähigkeit, die im Script vorgesehene Aufgabe zu bewältigen, eingesetzt −, doch war Cheetah allerdings der berühmteste und wohl auch begabteste der eingesetzten Affen.

 

Nach Angaben der Direktorin des Heims, Debbie Cobb, war die Schimpansendame zwischen 1932 und 1934 wiederholt als treue Freundin an der Seite des Dschungelkönigs Tarzan aufgetreten, den sie um immerhin 28 Jahre überlebte. Der Affe sei aus dem Nachlass von Tarzan-Darsteller Weissmüller irgendwann in den 60er Jahren in das Tierheim für Primaten gekommen. Der Direktorin zufolge hatte Cheetah ein offenes Naturell und zudem ein gutes Gespür für menschliche Gefühle. Die Chimpansendame habe „genau gewusst, ob ich einen guten oder schlechten Tag hatte“ und an schlechten Tagen entsprechend versucht, „mich zum Lachen zu bringen“ − Cheetah habe es einfach geliebt, Menschen lachen zu sehen, sagte Cobb der Zeitung „Tampa Tribune“. Der Affe habe zudem gerne Football geguckt und sei auch künstlerisch begabt gewesen, da er gerne mit Fingerfarben malte.